Alma Whittaker nasceu na virada dos anos 1800, nos Estados Unidos, filha de um ambicioso botânico que construiu por conta própria uma das maiores fortunas da Filadélfia. Curiosa desde criança, e instruída com rigor pela mãe holandesa, ela aos poucos abraça a mesma devoção do pai e, sozinha, se dedica ao estudo das ciências naturais. Mas algo falta em sua vida. Desiludida no amor, reservada e solitária, Alma conhece um jovem sonhador, exímio desenhista de orquídeas que, assim como ela, é fascinado pelo mundo ao seu redor.
Esse é o início de uma intricada e trágica relação, que a levará até os confins da Terra para descobrir não apenas algo sobre ele, mas sobre sua própria natureza. A partir de uma pesquisa minuciosa, e com uma escrita fluente e cativante, Elizabeth Gilbert desfila personagens inesquecíveis: missionários, abolicionistas e aventureiros; gênios e loucos, sonhadores e excêntricos. Ao transportar o leitor para outra época e outras culturas, ela o faz descobrir, assim como Alma, os segredos que a aguardam nos confins desse mundo inexplorado.
03/06/2019
Alma Whittaker é uma garota alta e desajeitada, de cabelos ruivos, muita energia e sorte de ter nascido em uma família rica, em 05 de janeiro de 1800 - seu pai era o homem mais rico da Filadélfia. Alma cresce vagando pelas estufas e bosques da propriedade da família, e na idade adulta permanece mais feliz quando cai de bruços sobre os livros admirando o funcionamento das plantas. Seu fascínio pelas planta a fez uma das grandes taxonomistas de seu tempo.
Henry Whittaker, pai de Alma, era um homem astuto, audacioso e muito inteligência. Nascido em um casebre de chão de terra, filho de um arborista do Kew Garden, cresceu sob a tutela do célebre Sir Joseph Banks.
Banks emprega Whittaker para coletar amostras de botânica nos países de climas exóticos. O jovem ambicioso, após descobrir Cinchona - a fonte do quinino - no Peru, desprezou a indicação para a Royal Society of Fellows, por Banks. Em vez disso, Henry levou suas valiosas amostras de plantas, com potencial farmacêutico lucrativo, para a Companhia Holandesa das Índias Orientais, ganhando muita riqueza. Henry se casa com Beatrix Van Devender, filha do renomado curador de Hortus Botanicus, na Holanda. Eles se mudam para a Filadélfia, constroem uma propriedade e nascem Alma em 1800.
É assim que encontramos nossa protagonista: a filha de um rico botânico e comerciante da Filadélfia. Alma Whittaker cresce e se torna botânica. O livro conta a história de sua vida notável e em um flashback prolongados, a vida de seu pai antes de ela nascer.
As descrições de Gilbert sobre a infância de Henry, expedições e vida na luxuosa propriedade de White Acre são excelentes. A escrita densa e descritiva parece levantada de páginas escritas há dois séculos, no entanto, está repleto de toques irônicos e fraseados elegantes - Os personagens ganham vida, visíveis e vibrantes: Henry - "arborista incomparável, um comerciante implacável e um inovador brilhante" - uma metáfora da Revolução Industrial.
Alma foi criada com a disciplina holandesa e imersa em salões intelectuais - explorações de botânica paralelamente aos filósofos naturais do século XIX que se tornam verdadeiros cientistas - desenvolve uma "Teoria da alteração competitiva", quase coincidente com Darwin e Wallace.
Outros personagens merecem destaque:
🌿 A Beatrix estoica, esposa e mãe;
🌿 "Santa" Prudência, irmã adotiva de Alma;
🌿 Hanneke de Groot, governanta e confidente;
🌿 O silencioso Dick Yancey;
🌿 Ambrose Pike, artista místico e meio louco.
🌿 Uma terceira jovem também entra na história: "Comece pelo meio e depois trabalhe em ambas as direções" é um conselho de Retta, a delicada e maluca nova vizinha que se declara amiga instantânea das garotas Whittaker.
Alma é a única filha de Henry e sua esposa holandesa, Beatrix, depois de emigrar para a América, com bulbos de tulipa costurados nas roupas de Beatrix. A pequena ninfa cresce tão idilicamente em uma propriedade perto da Filadélfia que aprende a contar as horas marcando a abertura e o fechamento de determinadas flores. Alma é autodidata extremamente feliz durante esta parte voluptuosa do livro, que respira vida surpreendente em listas e descrições. A autora tem seus próprios entusiasmos, e eles surgem tão claramente que suplantam a narrativa do livro. Embora quase nada aconteça durante a infância de Alma, todas as páginas estão repletas de glórias do mundo natural.
Tão poucos incidentes importantes moldam "A Assinatura de Todas as Coisas" que seus eventos reais parecem chocantemente abruptos. No final da adolescência, Alma de repente se vê com uma irmã adotiva, Prudence, que é muito bonita, contrastando com a simplicidade de feição e trajes de Alma. Beatrix dá às duas meninas suas repreensões noturnas, como de costume - a mãe culpa Alma por ser muito inteligente para uma moça e Prudence por não ser inteligente o suficiente. Alma lê e fala em várias línguas, quando a mãe Beatrix desmaia, a mente da filha passa do latim ("traga-me sal volátil") para a química ("carbonato de amônio"), para a química arcaica ("espírito de hartshorn"), para Plínio, o Velho ("hammoniacus sal") antes que ela possa deixar claro para os plebeus em sua equipe:"Sais cheirosos!" é o que ela pretendia exigir.
Spoiler: Beatrix morre no decorrer da história. Ela tem sido rigorosa, mal-humorada e punitiva de maneira a garantir que não fará falta.
Alma segue o Iluminismo - as pessoas pensaram primeiro em procurar no mundo natural as explicações da vida, em vez de histórias de criação centradas no ser humano de um universo ancorado na terra. Agora é difícil imaginar uma civilização industrial bem endinheirada que não tinha palavra para "cientista", mas esse termo não foi cunhado até a década de 1830. Quando Alma o ouve pela primeira vez, se lembra de outras doutrinas. No entanto, ela é uma cientista, com exatamente o tipo de mente que pode apreciar uma planta.
A paixão de Alma são os musgos! Seus corpos primitivos, hábitos fortes e modos reprodutivos peculiares. Ela ama a beleza que eles têm em reserva, ao contrário das plantas mais vistosas que atraem outros botânicos. Ela encontra táxons anteriormente desconhecidos logo à sua porta. E como os musgos secos são usados como material de embalagem, uma vasculha de caixas vazias nas docas locais de expedição irá produzir espécimes estrangeiros suficientes para ocupá-la indefinidamente.
A vida como filha solteira não confina Alma, que passa anos marcando os limites dos musgos competindo pelo território em um campo de pedras, saqueando em câmera lenta. Ao longo de décadas, ela mede suas conquistas em milímetros e fica emocionada.
O romance, na trama, é antecipado com suas façanhas mais arrepiantes como a história do pai de Alma, um ladrão de plantas cuja punição na infância deveria ser adiada nas loucas viagens do capitão Cook. Eventos reais fornecem amplo substrato para uma novela que entrelaça o histórico e o imaginado de maneira tão sutil que parece uma boa não-ficção durante a maior parte da primeira metade do livro. Ele passa para o turner da página após a introdução da invenção mais sedutora da autora, a deliciosamente chamada Ambrose Pike. (Os nomes dickensianos são abundantes aqui: Hanneke de Groot, Retta Snow ...)
Fiel ao seu nome, Ambrose Pike prossegue muito rapidamente no que pode ser a proposta de casamento mais emocionante e bizarra dos contos literários. Mas desentendimentos ruins acontecem, deixando Alma deprimida e sem entusiasmo pela vida e até mesmo por musgos. Ela está mergulhada em sua própria aventura "Comer, rezar, amar", embora deva haver poucas orações e menos refeições na cabana à beira-mar, no Taiti.
Ponto baixo da leitura:
É estranho quando Retta e Prudence frustram a amiga e irmã Alma, casando-se na mesma fase da trama. Enquanto isso, Alma passa muito tempo entrando em um armário trancado, "para se matar mais uma vez com as próprias mãos", para que possa sondar seu corpo com tanto amor quanto mais tarde sondará musgos esponjosos e sensuais. Alma também desenvolve “uma fixação com a ideia de colocar coisas na boca - coisas, para ser específico, que uma dama nunca deveria desejar colocar na boca.
Elizabeth Gilbert aparenta ter mais conhecimento sobre a flora do que a fauna no livro.
A vasta propriedade de seu pai serve como campo de treinamento intelectual para Alma. Biblioteca, laboratório e grandes mentes do dia na mesa de jantar de seu pai, tudo um jogo justo para disputa e debate. A educação agressiva de Henry é temperada pelos cuidados sóbrios de sua mãe, Beatrix, que eleva os costumes a um plano moral.
Alma não conhece nada de heroínas além de si mesma. Ela nunca teria lido o equivalente do século XIX a um romance tipo "Comer, rezar, amar", por exemplo. Mas muitas outras pessoas se sentirão atraídas por seu vigor e resiliência, sem mencionar a sua sintonia com a erótica do mundo botânico. Alma dedica sua vida a um estudo incessante. Ler este livro vibrante e de sangue quente sobre ela não exige nenhum trabalho.
A autora descreve cinco características da protagonista para contextualizá-la no século XIX:
1 - Cabelos ruivos;
2 - Pele rosada;
3 - Boca pequena;
4 - Sobrancelha larga;
5 - Nariz abundante.
A narrativa se estende, mas seu centro se mantém, graças à credibilidade envolvente da protagonista uma mulher em bons termos, com seus pontos fortes e limitações. No Taiti, Alma observa as mulheres se reunirem no rio para lavar suas madeixas sedosas e se pergunta se existe algum país na Terra onde seus próprios cabelos "não seriam considerados uma tragédia". No entanto, com total satisfação, ela articula o credo de um cientista: "Nunca senti a necessidade de inventar um mundo além deste mundo, pois esse mundo sempre pareceu grande e bonito o suficiente para mim".
Descendente de pai orgulhoso e mãe não sentimental, Alma possui uma confiança que não a deixa com autopiedade - ou, nesse caso, com qualquer interesse especial pela solidariedade feminina. Se ela tiver que publicar trabalhos científicos usando uma primeira inicial de disfarce de gênero, isso parecerá a Alma um grande inconveniente. Suas comunicações francas com os homens instruídos de sua época - primeiro ditadas por seu pai, depois assumidas por suas próprias mãos - são recompensadas com toda a posição no mundo em que ela realmente precisa seguir sua felicidade.
As localidades do livro são capturadas em retratos cintilantes: no Taiti, as palmeiras agitam como seda, por exemplo. Alma trabalhou todos os anos para conhecer o mundo, mas apenas fora de seu domínio protegido ela pode vislumbrar a verdadeira mecânica da criação, e elas não são bonitas. O planeta oferece recursos limitados; a concorrência é dura e constante. “Qualquer coisa que não seja uma luta pela resistência”, Alma percebe, “é uma recusa da grande aliança da vida.” De uma maneira que é de alguma forma previsível e de tirar o fôlego, o romance dá um pontapé na sua mão e vemos todos os caminhos que levam à maior teoria unificadora já concebida pela ciência natural. Os musgos de Alma no campo de rochas são, obviamente, análogos aos tentilhões de Darwin nas Ilhas Galápagos.
Um dos aspectos divertidos do livro, especialmente para um leitor cientista, são as partes de cientistas reais, como Joseph Banks. Nota-se que a autora fez uma tonelada de pesquisa histórica para isso! É uma conquista real que ela o use tão bem. Em muitos romances históricos, você se pergunta por que o autor não apenas escreveu uma história em vez de ficção histórica (pelo menos, essa foi minha experiência). A história relata o mundo de Alma, mas não se engane, é o mundo de Alma Whittaker. Ela e seus relacionamentos com os principais personagens de sua vida estão na frente e no centro da trama. Havia apenas um lugar, perto do fim, onde eu senti que a história foi interrompida brevemente por um despejo desnecessário de informações.
A questão de como a história científica pode ter se mostrado diferente não é a única grande questão que o livro levanta. O livro aborda questões que vão desde o que vale a pena fazer pesquisas científicas orientadas pela curiosidade (em oposição à mera auto-indulgência), até como as mulheres podem (ou não podem) criar lugares para si mesmas no "mundo dos homens", ao que devemos aqueles perto de nós, para o que faz a vida valer a pena. Gostei de como esses grandes problemas surgiram naturalmente no decorrer da vida de Alma.
A escrita é fabulosa e Alma Whittaker tem algumas características que quase todos os cientistas compartilham, então acho que ela se tornará um personagem especialmente compreensivo para um leitor cientista.
*O livro foi publicado pela editora Grupo Companhia das Letras, com o selo Alfaguara.
P.S.: A Assinatura de Todas as Coisas
1 - O preço de venda desse livro fica em torno de R$ 50,00.
Alma segue o Iluminismo - as pessoas pensaram primeiro em procurar no mundo natural as explicações da vida, em vez de histórias de criação centradas no ser humano de um universo ancorado na terra. Agora é difícil imaginar uma civilização industrial bem endinheirada que não tinha palavra para "cientista", mas esse termo não foi cunhado até a década de 1830. Quando Alma o ouve pela primeira vez, se lembra de outras doutrinas. No entanto, ela é uma cientista, com exatamente o tipo de mente que pode apreciar uma planta.
A paixão de Alma são os musgos! Seus corpos primitivos, hábitos fortes e modos reprodutivos peculiares. Ela ama a beleza que eles têm em reserva, ao contrário das plantas mais vistosas que atraem outros botânicos. Ela encontra táxons anteriormente desconhecidos logo à sua porta. E como os musgos secos são usados como material de embalagem, uma vasculha de caixas vazias nas docas locais de expedição irá produzir espécimes estrangeiros suficientes para ocupá-la indefinidamente.
A vida como filha solteira não confina Alma, que passa anos marcando os limites dos musgos competindo pelo território em um campo de pedras, saqueando em câmera lenta. Ao longo de décadas, ela mede suas conquistas em milímetros e fica emocionada.
O romance, na trama, é antecipado com suas façanhas mais arrepiantes como a história do pai de Alma, um ladrão de plantas cuja punição na infância deveria ser adiada nas loucas viagens do capitão Cook. Eventos reais fornecem amplo substrato para uma novela que entrelaça o histórico e o imaginado de maneira tão sutil que parece uma boa não-ficção durante a maior parte da primeira metade do livro. Ele passa para o turner da página após a introdução da invenção mais sedutora da autora, a deliciosamente chamada Ambrose Pike. (Os nomes dickensianos são abundantes aqui: Hanneke de Groot, Retta Snow ...)
Fiel ao seu nome, Ambrose Pike prossegue muito rapidamente no que pode ser a proposta de casamento mais emocionante e bizarra dos contos literários. Mas desentendimentos ruins acontecem, deixando Alma deprimida e sem entusiasmo pela vida e até mesmo por musgos. Ela está mergulhada em sua própria aventura "Comer, rezar, amar", embora deva haver poucas orações e menos refeições na cabana à beira-mar, no Taiti.
Ponto baixo da leitura:
É estranho quando Retta e Prudence frustram a amiga e irmã Alma, casando-se na mesma fase da trama. Enquanto isso, Alma passa muito tempo entrando em um armário trancado, "para se matar mais uma vez com as próprias mãos", para que possa sondar seu corpo com tanto amor quanto mais tarde sondará musgos esponjosos e sensuais. Alma também desenvolve “uma fixação com a ideia de colocar coisas na boca - coisas, para ser específico, que uma dama nunca deveria desejar colocar na boca.
Elizabeth Gilbert aparenta ter mais conhecimento sobre a flora do que a fauna no livro.
A vasta propriedade de seu pai serve como campo de treinamento intelectual para Alma. Biblioteca, laboratório e grandes mentes do dia na mesa de jantar de seu pai, tudo um jogo justo para disputa e debate. A educação agressiva de Henry é temperada pelos cuidados sóbrios de sua mãe, Beatrix, que eleva os costumes a um plano moral.
Alma não conhece nada de heroínas além de si mesma. Ela nunca teria lido o equivalente do século XIX a um romance tipo "Comer, rezar, amar", por exemplo. Mas muitas outras pessoas se sentirão atraídas por seu vigor e resiliência, sem mencionar a sua sintonia com a erótica do mundo botânico. Alma dedica sua vida a um estudo incessante. Ler este livro vibrante e de sangue quente sobre ela não exige nenhum trabalho.
A autora descreve cinco características da protagonista para contextualizá-la no século XIX:
1 - Cabelos ruivos;
2 - Pele rosada;
3 - Boca pequena;
4 - Sobrancelha larga;
5 - Nariz abundante.
A narrativa se estende, mas seu centro se mantém, graças à credibilidade envolvente da protagonista uma mulher em bons termos, com seus pontos fortes e limitações. No Taiti, Alma observa as mulheres se reunirem no rio para lavar suas madeixas sedosas e se pergunta se existe algum país na Terra onde seus próprios cabelos "não seriam considerados uma tragédia". No entanto, com total satisfação, ela articula o credo de um cientista: "Nunca senti a necessidade de inventar um mundo além deste mundo, pois esse mundo sempre pareceu grande e bonito o suficiente para mim".
Descendente de pai orgulhoso e mãe não sentimental, Alma possui uma confiança que não a deixa com autopiedade - ou, nesse caso, com qualquer interesse especial pela solidariedade feminina. Se ela tiver que publicar trabalhos científicos usando uma primeira inicial de disfarce de gênero, isso parecerá a Alma um grande inconveniente. Suas comunicações francas com os homens instruídos de sua época - primeiro ditadas por seu pai, depois assumidas por suas próprias mãos - são recompensadas com toda a posição no mundo em que ela realmente precisa seguir sua felicidade.
As localidades do livro são capturadas em retratos cintilantes: no Taiti, as palmeiras agitam como seda, por exemplo. Alma trabalhou todos os anos para conhecer o mundo, mas apenas fora de seu domínio protegido ela pode vislumbrar a verdadeira mecânica da criação, e elas não são bonitas. O planeta oferece recursos limitados; a concorrência é dura e constante. “Qualquer coisa que não seja uma luta pela resistência”, Alma percebe, “é uma recusa da grande aliança da vida.” De uma maneira que é de alguma forma previsível e de tirar o fôlego, o romance dá um pontapé na sua mão e vemos todos os caminhos que levam à maior teoria unificadora já concebida pela ciência natural. Os musgos de Alma no campo de rochas são, obviamente, análogos aos tentilhões de Darwin nas Ilhas Galápagos.
Um dos aspectos divertidos do livro, especialmente para um leitor cientista, são as partes de cientistas reais, como Joseph Banks. Nota-se que a autora fez uma tonelada de pesquisa histórica para isso! É uma conquista real que ela o use tão bem. Em muitos romances históricos, você se pergunta por que o autor não apenas escreveu uma história em vez de ficção histórica (pelo menos, essa foi minha experiência). A história relata o mundo de Alma, mas não se engane, é o mundo de Alma Whittaker. Ela e seus relacionamentos com os principais personagens de sua vida estão na frente e no centro da trama. Havia apenas um lugar, perto do fim, onde eu senti que a história foi interrompida brevemente por um despejo desnecessário de informações.
Um brilhante exercício de intelecto e imaginação.
A escritora que atraiu milhões de leitores no mundo inteiro, Elizabeth Gilbert mergulha na ficção, em A Assinatura de Todas as Coisas, para narrar a surpreendente história de uma mulher à frente de seu tempo, determinada a desvendar não só os mais íntimos segredos da natureza, mas também do amor.
Um tanto milagrosamente, a autora leva Alma aos 48 anos de idade antes que essa oportunidade se apresente. Ainda sem explicação, "A Assinatura de Todas as Coisas" continua absorvente, embora sua heroína tenha sido amada e disseminada ao longo desse tempo. Então, no meio do livro, coisas altamente implausíveis acontecem. Alma entra em um casamento que dura apenas uma semana - Ela bane o marido! Então, com tons de "Comer, rezar, amar", ela passa muitas páginas viajando pelo mundo tentando entender sua perda e se recuperar dela.
A plausibilidade se torna escassa durante a segunda metade do livro. Mas o desejo de viajar de Gilbert tem a chance de florescer. O mesmo acontece com o amor ao conhecimento que anima toda a trama, especialmente quando Alma começa a descobrir independentemente o que as melhores mentes de sua geração também estão aprendendo. Uma cultura estudada de musgos torna-se o equivalente de Alma às Ilhas Galápagos de Darwin, em um livro que ultrapassa o tempo em que as teorias de Darwin se tornam conhecidas no mundo. Na verdade, Gilbert criou a contrapartida feminina de Darwin em uma época em que as mulheres não atraíam muita atenção do público.
Nem mesmo a tendência de Alma a dar palestras diminui a energia incansável deste livro. Mas, como observado, isso pode prejudicar as perspectivas de seu casamento. "A Assinatura de Todas as Coisas" nunca deixa sua heroína escapar do namoro. Esperar orgulhosamente que ela diga coisas como: “Não, senhor, você está incorreto. Estes não são nenúfares. Estes são lótus. Os nenúfares flutuam na superfície da água, enquanto os lótus se erguem logo acima dela." Depois de aprender a diferença, nunca mais cometerá o erro.
Gilbert explica como contrabandear recortes de plantas para compradores estrangeiros; as vulgaridades de marinheiros profissionais; Cícero; O capitão Cook está sendo cortado até a morte; variedades de vagens de baunilha; uma tromba d'água no alto; abolição e pobreza; Jardinagem euclidiana; sodomia e auto-prazer; o que os holandeses servem na hora do chá; e o que um esporte taitiano exclusivo para mulheres de rugby pode nos dizer sobre o reino animal. Para citar apenas alguns! E, para não falar de histórias secundárias, diversões e revelações que colocam o leitor e Alma de joelhos. Mas é revelador, não avassalador. Quando o navio de Alma para o Taiti percorre um "campo de diamantes" de fosforescência, deixa um caminho iluminado e as mudanças de Gilbert na paisagem, os mistérios de sua história, não são menos bonitas e atraentes.
É uma prática familiar para um romance literário abordar momentos importantes da história para dar profundidade ou se voltar para o minuciosamente pesquisado e recondicionado para fundamentar uma narrativa instável. Mas Gilbert casa o técnico, o cultural e o espiritual com uma sagacidade calorosa e francamente engraçada, que acrescenta riqueza aos três, a evolução de seu personagem central está de acordo com sua descoberta real da evolução. Um comentário sobre o trabalho de Gilbert: aqueles que criticaram a espiritualidade da autora, vão se divertir ao descobrir que muitos do que dissemos sobre Gilbert, Alma diz ao marido. Esse tipo de narrativa é raro - aquele em que um autor pode descrever os detalhes de uma colônia de musgo com a mesma habilidade com que mapeia a paisagem do coração humano.
A questão de como a história científica pode ter se mostrado diferente não é a única grande questão que o livro levanta. O livro aborda questões que vão desde o que vale a pena fazer pesquisas científicas orientadas pela curiosidade (em oposição à mera auto-indulgência), até como as mulheres podem (ou não podem) criar lugares para si mesmas no "mundo dos homens", ao que devemos aqueles perto de nós, para o que faz a vida valer a pena. Gostei de como esses grandes problemas surgiram naturalmente no decorrer da vida de Alma.
A escrita é fabulosa e Alma Whittaker tem algumas características que quase todos os cientistas compartilham, então acho que ela se tornará um personagem especialmente compreensivo para um leitor cientista.
Ficção e Romance | 520 Páginas| Editora Alfaguara*
A Assinatura De Todas as Coisas
Elizabeth Gilberth
A Assinatura De Todas as Coisas
Elizabeth Gilberth
Ano 2013
1 - O preço de venda desse livro fica em torno de R$ 50,00.
2 - Outras Capas:
Todas estrangeiras. No Brasil só houve um lançamento, em 2013.
3 - Jogo de video-game:
Por
